A jornada de construir algo do zero é frequentemente repleta de reviravoltas inesperadas, e a história de Ion e Cláudia certamente não é diferente. Como Co-Fundadores da Hyphae, uma startup parte do nosso programa Disruption 23/24, a sua trajetória incorpora o espírito de "arriscar" e a coragem de enfrentar riscos.

Construir algo do zero é, muitas vezes, um caminho repleto de reviravoltas inesperadas, e a história de Ion Volosciuc e Cláudia Martins não é diferente. Como co-fundadores da Hyphae, uma startup participante no nosso programa Disruption 23/24, a sua trajetória personifica o espírito de “ir em frente” e a coragem de assumir riscos.

Ion, oriundo da Europa Oriental, e Cláudia, natural da Covilhã, cruzaram-se pela primeira vez há uma década, quando ambos se deslocavam rumo às festividades do Carnaval em Portimão, Portugal – um encontro que mudaria a trajetória das suas vidas. Este encontro casual deu início a uma conversa que lançou as bases para uma parceria construída sobre sonhos compartilhados e um amor mútuo por desafiar limites.

Antes de mergulhar no empreendedorismo, Ion passou quase duas décadas aperfeiçoando as suas habilidades na indústria hoteleira. Cláudia, pelo seu lado, seguia uma carreira em optometria em Londres. Após alguns anos de namoro, mudaram-se ambos para Londres, onde a sua vontade de ter sucesso alimentou uma competição amigável, impulsionando-os a destacarem-se nas suas respetivas áreas.

A jornada deles nas startups começou em Londres, quando ficaram cativados pelo conceito de criar biomateriais a partir de resíduos. A descoberta de Ion dos biomateriais à base de micélio durante o confinamento da pandemia despertou uma revelação dentro dele. Após uma pesquisa aprofundada, Ion abordou Cláudia com as suas descobertas, e decidiram explorar esse caminho, movidos pela determinação de fazer a diferença.

Percebendo a importância de garantir uma renda sustentável para apoiar a sua família em crescimento, o casal tomou a decisão ousada de se focar no cultivo de cogumelos como o seu primeiro empreendimento. A ideia centrava-se em vender cogumelos frescos, seguidos por variedades funcionais, com o objetivo final de criar biomateriais.

Com isto em mente, regressaram a Portugal, onde embarcaram no seu caminho empreendedor na agricultura urbana, movidos pelo desejo de causar um impacto positivo no ambiente e na sociedade. Foi assim que Gribb, a marca voltada para o consumidor, e Hyphae, o braço business-to-business (B2B), nasceram.

 

Na imagem: Resíduos orgânicos de origem local formados em aterros, nos quais é introduzido um micélio orgânico certificado que cria o material base deles.

Estabelecer-se em Portimão, cidade natal de Ion, foi uma decisão óbvia, pois notaram a falta de empreendimentos semelhantes na área. Determinados, não perderam tempo e rapidamente encontraram o local de produção ideal. Mantendo-se fieis aos seus planos de Londres, começaram o cultivo e expandiram a gama de produtos, lançando o seu primeiro produto em dezembro de 2021, apenas seis meses após o início das operações.

O negócio prosperou, com vendas de cogumelos culinários e medicinais num ano. Em novembro de 2023, encerraram estrategicamente a produção de cogumelos culinários, focando os seus esforços em outras áreas. Ao longo de 2021 a 2023, Ion e Cláudia trabalharam incansavelmente, testando, estudando e desenvolvendo em direção ao seu objetivo final: lançar a Hyphae. Este projeto ambicioso visava revolucionar as embalagens, utilizando biomateriais à base de micélio – um objetivo movido pelo sonho de criar um futuro sustentável através da inovação.

Os empreendimentos de Ion e Cláudia destacam o poder das conexões inesperadas, dos riscos calculados e de uma visão partilhada para um futuro mais verde. Como o próprio micélio, a jornada deles continua a expandir-se, oferecendo um vislumbre das possibilidades que surgem ao perseguir ideias arrojadas.