Aos 25 anos, Milana Dovzhenko incorpora o espírito de uma empreendedora em série com um compromisso inabalável com a construção da comunidade. A sua jornada não se resume apenas aos negócios; é uma bela evolução de autodescoberta, resiliência e uma paixão inabalável por fazer a diferença.

Desde tenra idade, Milana alimentava um desejo profundo de transcender as normas sociais e traçar o seu caminho no mundo profissional, sem restrições de género. Com origens na Ucrânia, mas criada na pitoresca cidade de Alenquer, Portugal, a sua jornada começou com uma busca fervorosa por conhecimento nas áreas da saúde e dos negócios. Com o coração enraizado na empatia e a mente afiada em psiquiatria, a essência de Milana ressoa com compaixão e escuta atenta, um dom que lhe permite conectar-se profundamente com as emoções e intenções das pessoas.

Impulsionada por uma sede insaciável de excelência, Milana embarcou numa miríade de empreendimentos, entre eles o bem-sucedido empreendimento de comércio eletrónico, Lanternas do Céu, que co-fundou ao lado de Artem Kokhan. Artem, originalmente da Ucrânia, dedicou-se à engenharia de programação assim que os movimentos políticos começaram a agitar-se em 2013. Procurando uma mudança de cenário, aventurou-se sozinho em Portugal por um verão, uma jornada que inesperadamente o levou a permanecer no país até hoje.

O início do Bairro deu-se quando encontraram um problema no espaço de cumprimento com as Lanternas do Céu. No contexto da pandemia, perceberam o potencial transformador da tecnologia de cumprimento na revolução do comércio online. Como resultado, venderam as Lanternas do Céu e utilizaram os lucros para lançar o Bairro Shop – uma aplicação de entrega de mercearias e supermercado em casa – impulsionada por uma determinação inabalável e recursos próprios.

O Bairro não era apenas mais uma empresa; era um testemunho da agilidade em tempos de crise. No entanto, a sua jornada não foi sem as suas provações. Em maio de 2022, o Bairro enfrentou uma troca de mercado para o setor de tecnologia alimentar e decidiu pivotar. Com 120 pessoas no quadro de pessoal e seis dark stores, a saúde financeira da empresa era frágil. Foi pouco antes deste momento tumultuado que o seu terceiro co-fundador, Maksym Gatsus, se juntou às suas operações.

Maksym, um profissional experiente com quase 20 anos de carreira no setor de varejo, trouxe estabilidade e visão estratégica para a equipa. Nascido em Kiev, Ucrânia, em meio ao colapso da União Soviética, a trajetória de Maksym tomou rumos inesperados, eventualmente levando-o a cruzar caminhos com Milana e Artem através de investidores que procuravam experiência e estabilidade para o Bairro. A sua colaboração marcou um ponto de viragem para o Bairro, impulsionando a empresa para a frente.

Juntos, Milana, Artem e Maksym navegaram pelos desafios do empreendedorismo com uma determinação inabalável. Armados com a percepção de que apenas alguns dos principais retalhistas da Europa oferecem entregas no mesmo dia, enquanto os consumidores expressam disposição para pagar por este serviço, lançaram o Bairro Direct, pivotando o seu modelo de negócio para uma abordagem B2B. Estavam firmemente comprometidos em revolucionar o espaço de cumprimento com a sua abordagem centrada no cliente e a adaptabilidade tecnológica.

Assim, apresentaram ao mercado uma solução que combina gestão automatizada de inventário, processamento rápido de pedidos e conectividade de mercado, garantindo uma experiência de entrega ao cliente sem falhas. Uma solução ganha-ganha-ganha. Num espaço de tempo muito curto, alcançaram a sustentabilidade financeira, culminando na equilibrada operacional do Bairro Direct, juntamente com a obtenção de parcerias com grandes players como Viborel, Mars e Makro, bem como entidades mais pequenas sem infraestrutura logística.

Em meio ao caos, Milana e seus cofundadores permaneceram firmes no compromisso de capacitar comunidades e transformar operações. Embora a perspetiva de alcançar €1 bilhão em receitas seja tentadora, a verdadeira recompensa está em corrigir um sistema quebrado. Uma das principais lições da sua história é a sua narrativa coletiva. Ela ergue-se como um farol de esperança e espírito inabalável, impulsionada pela resiliência, paixão e dedicação à comunidade. É um testemunho da crença de que, com perseverança e uma visão partilhada, tudo é possível.